人们常说，脑壳年夜的人更聪慧，但比年来的化石发明表现，脑容量小也可能很聪慧。从前20年间，越来越多证据标明，一些脑容量小的人群与脑容量年夜的人群临时共存于地球，并且另有相称“进步”的行动。这些发明推翻了有关人类年夜脑退化的认知。美国新罕布什尔州达特茅斯学院的杰里米·德西尔瓦在斟酌一个成绩：既然脑容量小的人能够在地球上生活，为什么天然在抉择时偏幸更年夜脑容量呢？要晓得，神经构造须要耗费大批能量，那么多数退化出较年夜脑容量的人群确定从中失掉了利益。现在看来，年夜脑的扩大始于退化进程中的一次不测，随后激发的一些变更减速了这种扩大。令人惊奇的是，人类文化的曙光呈现以来，人的均匀脑容量缩水了10%，并且可能进一步缩减——人类会因而退化，乃至灭亡吗？小脑壳也挺聪慧一个弗成否定的现实是，人类的脑容量在退化进程中确实变得越来越年夜。700万年宿世活于非洲北部的乍得沙赫人是已知最陈旧人类，其脑容量约为360破方厘米，约为古代人类均匀脑容量（1350破方厘米）的1/4。固然，咱们的体型比年夜少数先人都要矮小。英国剑桥年夜学的阿梅利·博戴说，植物体型越年夜，脑容量每每就越年夜，但太古人类的脑容量远比体重身高增添得快。德国莱比锡马克斯·普朗克退化人类学研讨所的菲利普·冈茨提到，研讨职员在多少十年前的主意是，人类的退化树很简略，任何时代都只有一团体种——竖立人代替了强人，又被海德堡人代替，而海德堡人则被非洲的智人跟欧亚年夜陆的尼安德特人代替。并且，后继人种的脑容量都比前代更年夜。以是，脑容量年夜就被以为是退化上更优胜的特点。但是，新的考古发明攻破了这一观念。20年前，研讨职员在印度尼西亚发明了身高1.1米、脑容量只有425破方厘米的弗洛勒斯人，现在估量他们始终存活到大概5万年前。2013年，迷信家又发明了身体矮小、脑容量不超越550破方厘米的纳莱迪人，他们至少在非洲南部存活到23.5万年前。2019年，在菲律宾发明新的昔人类物种吕宋人也生活到距今约5万年前。这象征着，在智人于30多万年前呈现后，地球上始终有脑容量小的人种存在。更令人受惊的是，这些人群仿佛也能实现良多庞杂行动。在埃塞俄比亚的戈纳遗迹，研讨职员发明，大概160万年前，只管生涯在这里的竖立人脑容量不迭古代人的一半，却能制作出一类名为“阿舍利”的石器。这些包含水滴形手斧在内的石器制造难度很年夜，至少须要控制基础的言语，才干教学跟进修这种技能。出土于肯尼亚尼亚扬加遗迹的奥都万东西，可能是距今300万年前脑容量只有450破方厘米的傍人制作出来的。而在南非发明的纳莱迪人可能曾借助火炬的亮光，将逝世者抬入一间幽邃的掩埋室，并在墓室的墙壁上描绘。奥天时维也纳年夜学的格哈德·韦伯对此感到难以相信。不外，这些发明都标明，人类并不须要过多的神经构造就能实现庞杂的行动。为什么人类还要向着年夜脑壳退化呢？退化中的一次偶尔只管差别脑容量的昔人群临时共存，但人类的脑容量总体上确切在变年夜。比方，当竖立人初次呈现在大概200万年前的化石记载中时，其脑容量只有550破方厘米。比及约10.8万年前竖立人行将“谢幕”时，其脑容量曾经翻了一番。韦伯在一份剖析讲演中提到，年夜脑扩大并不是匀速停止的。人类的脑容量从晚期的约360破方厘米增添到450破方厘米用了约500万年，增至1350破方厘米却只用了不到200万年，到达1500破方厘米的峰值只用了多少万年。有一种假说以为，脑容质变年夜是由于人类开端更频仍地吃肉，摄入更多能量来保持更年夜年夜脑运行。也有假说以为，人类须要在更年夜、更庞杂的社会群体中生涯时，脑容质变年夜更有利于应答庞杂性共存。但这些都未能失掉更多研讨佐证。或者，脑容量的扩大更可能是年夜脑退化与某些行动之间构成了正反应轮回。比方，脑容量小的人群开辟出了新的东西跟基础的言语技巧，从而进步了他们的生活多少率，而群体中脑容量稍年夜的集体可能更轻易控制这些技巧。跟着脑容量增年夜，他们发明晋升工艺跟言语技巧变得愈发轻易……“并不是说进步化出了新的年夜脑构造，而后你忽然就能启齿谈话了。”瑞士苏黎世年夜学的克里斯托夫·佐利科费尔以为，“可能由于你先启齿谈话，发明出一种新的社会情况，这种新的抉择压力有利于出生新的年夜脑构造”。博戴乃至以为，脑容质变年夜，使得年夜脑名义的褶皱跟沟壑日趋庞杂，从而使年夜脑内差别功效区的神经元在物理上愈加凑近，也让这些脑区之间的接洽愈加严密。换句话说，年夜脑扩大最初可能不生活上风，但厥后偶尔取得了生活上风，这时天然抉择才开端施展感化。假如这种说法建立，那么退化并不是纯真增添脑容量，而重要是为了让年夜脑功效区的衔接性更好，那么脑容量巨细的变更可能对机能的影响并不明显。新技巧塑造年夜脑？不外，脑容量在必定水平上仍是很主要的。这就激发了迷信家们对人类退化另一件怪事的猎奇：近来多少万年，人类均匀脑容量从1500破方厘米缩小到现在只有1350破方厘米。令人惊奇的是，脑容量缩小的基本起因可能与此前扩大雷同——新技巧跟庞杂行动的开展。在2021年的一项研讨中，德西尔瓦团队剖析了数百个现代头骨的数据后发明，年夜脑缩小产生在一个要害时代——距今3000—5000年间，第一批文化开端呈现笔墨誊写等新技巧的时代。德西尔瓦以为，这绝非偶合。这些新技巧在有意中加重了人类退化时偏向于较年夜脑容量的天然抉择压力。比方，誊写让人们能够将获取的一些常识贮存在外部，而跟着社会状态愈发庞杂，对生活至关主要的决定逐渐从集体认知转向群体决议。不外这些假说还需充足验证。社会跟技巧的变更可能会影响退化并塑造咱们的年夜脑，那么这种影响能否老是有利？韦伯担忧，人工智能（AI）的崛起，可能会使人类没须要坚持较年夜脑容量。他提出了一种“先人类时期”的可能性，即AI跟其余技巧发明出“非生物”，并代替了人类。不外，博戴以为，即便脑容量会增加，也不会影响人类繁殖生息，“咱们应当把AI看作是汗青长河中人类研收回的最新技巧，就比如咱们的先人应用石块”。跟石器一样，AI可能只是进步了人类的任务效力，让人类有更多时光去发明更多技巧——这种进程永久不会结束。小编：[db:摘要]
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